El dolor neuropático es un tipo de dolor causado por el daño al sistema nervioso somatosensorial que sigue un daño o una enfermedad y afecta al aproximadamente 1% de la población.
Es a menudo más punzante y e intenso que otros tipos de dolor y no responde típicamente a la farmacoterapia analgésica estándar. En lugar, las técnicas de administración para el dolor neuropático implican con frecuencia terapia del neuroestimulación para dirigir los cambios a los nervios directamente.
El dolor neuropático es una condición de dolor que generalmente es crónica. Por lo general, es causada por una enfermedad nerviosa crónica y progresiva, y también puede ocurrir como resultado de una lesión o infección. Si tiene dolor neuropático crónico, puede estallar en cualquier momento sin un evento o factor inductor de dolor obvio. El dolor neuropático agudo, aunque poco común, también puede ocurrir.
Las personas con esta condición de dolor pueden experimentar dolor punzante y ardiente. El dolor puede ser constante o puede ocurrir de forma intermitente. También es común una sensación de entumecimiento o pérdida de sensibilidad. El dolor neuropático tiende a empeorar con el tiempo.
Características
Desde una perspectiva clínica, el dolor neuropático es una condición multidimensional que puede variar considerablemente intensidad, la situación, y al tiempo. El dolor neuropático presenta típicamente como dolor afilado, intenso. Sin embargo, otros pacientes describen un dolor con diversas características, tales como una sensación ardiente o pesada, o entumecimiento en una región.
El dolor neuropático se asocia a menudo a un desorden crónico del dolor que no mejora espontáneamente y puede afectar la calidad de vida del paciente. La condición también puede tornarse difícil cuando no responde adecuadamente a las analgesias farmacológicas.
Tipos: Estímulo-evocado y Estímulo-independiente
Hay dos tipos principales de dolor neuropático, conocidos según el estímulo-evocado y estímulo-independiente.
El dolor Estímulo-evocado es agravado por el movimiento o tocado en ciertas áreas del cuerpo. El dolor del Estímulo-independiente no es afectado por tales movimientos o tacto sino puede variar en intensidad y ser constante o intermitente.
Mecanismo
El dolor neuropático presenta como resultado del daño o de la enfermedad que interfieren con los nervios implicados en la transmisión de las señales del dolor. Este daño ocurre cuando los nervios son comprimidos, seccionados, magullados, o estirados.
En una persona sana, el estímulo nociceptivo del dolor ofrece la información útil de estímulos nocivos en las partes específicas del cuerpo, tales como frío o calor extremo, para permitir que el organismo reaccione y para protegerse contra daño.
Esta información se lleva de los nociceptores en el sitio de los estímulos al cerebro vía los nervios por señales aferentes en el sistema nervioso. Cuando el daño a los nervios implicados en la transmisión de señales de los caminos del dolor se activa, las señales se pueden activar permanente o intermitentemente, incluso en ausencia de estímulos nocivos.
Diversas condiciones pueden causar daño a los nervios y llevar a la presentación del dolor neuropático. Éstos incluyen:
- Alcoholismo
- Autoinmunidad
- Dolor de espalda
- Cáncer
- Diabetes
- Exposición a las toxinas
- VIH
- Infecciones
- Desequilibrio alimenticio
- neuralgia Poste-terapéutica
- Cirugía
- Neuralgia del trigémino
- Diabetes
- Sífilis
Pérdida de extremidades
Una forma poco común de dolor neuropático llamada síndrome del miembro fantasma puede ocurrir cuando se amputa un brazo o una pierna. A pesar de la pérdida de esa extremidad, el cerebro todavía cree que está recibiendo señales de dolor de la parte del cuerpo extirpada. Sin embargo, lo que realmente está sucediendo es que los nervios cercanos a la amputación fallan y envían señales defectuosas.
Además de los brazos o las piernas, el dolor fantasma se puede sentir en los dedos de las manos, los pies, el pene, las orejas y otras partes del cuerpo.
Otras causas
Otras causas de dolor neuropático incluyen:
- deficiencia de vitamina B
- síndrome del túnel carpiano
- problemas tiroideos
- problemas del nervio facial
- artritis en la columna
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas del dolor neuropático de cada persona pueden variar levemente, pero estos síntomas son lo más comunes:
- Dolor punzante oardiente
- Hormigueo
- Entumecimiento o una sensación dolor espontáneo o dolor que ocurre sin un desencadenante.
- Dolor evocado o dolor causado por eventos que generalmente no son dolorosos, como frotarse contra algo, estar en temperaturas frías o cepillarse el cabello.
- Sensación crónica de desagradable o anormal dificultad para dormir o descansar
- Problemas emocionales como resultado del dolor crónico, la pérdida de sueño y la dificultad para expresar cómo se siente.
Tratamiento
Un objetivo del tratamiento del dolor neuropático es identificar la enfermedad o afección subyacente responsable del dolor y tratarlo, si es posible. Es importante que se proponga aliviar el dolor, ayudarlo a mantener las capacidades típicas a pesar del dolor y mejorar su calidad de vida.
Los tratamientos más comunes para el dolor neuropático incluyen:
Analgésicos de venta libre
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) , como Aleve y Motrin, a veces se usan para tratar el dolor neuropático. Sin embargo, muchas personas encuentran que estos medicamentos no son efectivos para el dolor neuropático porque no se dirigen a la fuente del dolor.
Prescripción médica
Los analgésicos opioides generalmente no reducen el dolor neuropático tan bien como reducen otros tipos de dolor. Además, los médicos pueden dudar en recetarlos por temor a que una persona se vuelva dependiente . También se pueden usar analgésicos tópicos. Estos incluyen parches de lidocaína, parches de capsaicina y ungüentos y cremas recetados.
Medicamentos antidepresivos
Los medicamentos antidepresivos se han mostrado muy prometedores en el tratamiento de los síntomas del dolor neuropático.
Se recetan dos tipos comunes de medicamentos antidepresivos a personas con esta afección:
Antidepresivos tricíclicosinhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina. Estos pueden tratar tanto el dolor como los síntomas de depresión o ansiedad causados por el dolor crónico.
Anticonvulsivos
Los medicamentos anticonvulsivos y los se utilizan a menudo para tratar el dolor neuropático. Los gabapentinoides se recetan con mayor frecuencia para el dolor neuropático. No está claro por qué los medicamentos anticonvulsivos funcionan para esta afección, pero los investigadores creen que los medicamentos interfieren con las señales de dolor y detienen las transmisiones defectuosas.
Terapia de neuroestimulación
A diferencia de dolor nociceptivo, el dolor neuropático no responde generalmente bien a la medicación analgésica estándar, tal como paracetamol, aspirina, o ibuprofeno. Esto es probablemente debido a las diferencias en el mecanismo del dolor y, en el lugar, el dolor neuropático se puede manejar a menudo más eficazmente con el neuroestimulación.
La terapia de neuroestimulación implica los microelectrodos para entregar impulsos eléctricos suaves al espacio epidural en el sistema nervioso central de la carrocería. El tratamiento apunta restablecer la sensación normal y reducir el impacto del dolor neuropático en la calidad de vida de los pacientes.
Los resultados de la terapia del neuroestimulación son altamente variables. No obstante, los índices de éxito son mucho más altos con dolor neuropático que otros tipos, y es el más útil para los pacientes que tienen dolor que sea insensible a otras técnicas de administración.
Bloqueos nerviosos
Se puede inyectar esteroides, anestésicos locales u otros analgésicos en los nervios que se cree que son responsables de las señales de dolor rebeldes. Estos bloqueos son temporales, por lo que deben repetirse para seguir funcionando.
Dispositivo implantable
Este procedimiento invasivo requiere que un cirujano implante un dispositivo en su cuerpo. Algunos dispositivos se utilizan en el cerebro y otros en la columna vertebral.
Una vez que un dispositivo está en su lugar, puede enviar impulsos eléctricos al cerebro, la médula espinal o los nervios. Los impulsos pueden detener las señales nerviosas irregulares y controlar los síntomas. Estos dispositivos generalmente se usan solo en personas que no han respondido bien a otras opciones de tratamiento.
Tratamientos de estilo de vida
Las terapias físicas, de relajación y de masajes se utilizan para aliviar los síntomas del dolor neuropático. Estas formas de tratamiento pueden ayudar a relajar los músculos. Su proveedor de atención médica también puede enseñarle formas de afrontar su dolor.
Por ejemplo, algunas personas con dolor neuropático pueden experimentar un aumento de los síntomas después de sentarse durante varias horas. Esto puede dificultar la realización de los trabajos de escritorio. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional puede enseñarle técnicas para sentarse, estirarse, pararse y moverse para prevenir el dolor.
¿Cómo se puede controlar este dolor?
Si su médico puede identificar una causa subyacente del dolor neuropático, tratarlo puede reducir e incluso eliminar el dolor.
Por ejemplo, la diabetes es una causa común de dolor neuropático. El cuidado adecuado de la diabetes, que incluye una dieta saludable y ejercicio regular, puede eliminar o reducir el dolor neuropático.
Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional puede enseñarle técnicas para sentarse, estirarse, pararse y moverse para prevenir el dolor.
Por ejemplo, algunas personas con dolor neuropático pueden experimentar un aumento de los síntomas después de sentarse durante varias horas. Esto puede dificultar la realización de los trabajos de escritorio.
Terapia multimodal
Un enfoque múltiple puede ser una forma eficaz de controlar la afección. Se puede utilizar una combinación de medicamentos, fisioterapia, tratamiento psicológico e incluso cirugía o implantes para obtener los mejores resultados.
