El 11 de junio se conmemora una patología que afecta a más de 1,2 millones de personas en el mundo. Hoy se celebra el Día Mundial del Cáncer de Próstata.
Esta efeméride se creó con la finalidad de sensibilizar y concienciar a la población masculina, acerca de la importancia del diagnóstico precoz del cáncer de próstata y la aplicación del tratamiento respectivo.
¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata o prostático es el cáncer que se origina por un crecimiento descontrolado de las células de la próstata. La próstata es una glándula con forma de nuez ubicada debajo de la vejiga y delante del recto en los hombres.
Es la encargada de producir el líquido seminal que nutre y transporta el esperma. El cáncer de próstata es un tipo común de cáncer en los hombres, pero es muy tratable en las primeras etapas. Comienza en la glándula prostática, que se encuentra entre el pene y la vejiga.
La próstata tiene varias funciones, que incluyen:
- producir el líquido que nutre y transporta el esperma
- secretar antígeno prostático específico (PSA), una proteína que ayuda al semen a retener su estado líquido
- ayudando a controlar la orina
El cáncer de próstata es el cáncer más común que afecta a los hombres en los Estados Unidos.
De hecho, en 2019, la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) predice que habrá alrededor de 174,650 nuevos diagnósticos de cáncer de próstata y alrededor de 31,620 muertes por este tipo de cáncer.
Aproximadamente 1 de cada 9 hombres recibirá un diagnóstico de cáncer de próstata en algún momento de su vida. Sin embargo, solo 1 de cada 41 de ellos morirá como resultado de ello.
Esto se debe a que el tratamiento es eficaz, especialmente en las primeras etapas. Los exámenes de detección de rutina permiten a los médicos detectar muchos casos de cáncer de próstata antes de que se diseminen.
Síntomas
A menudo, no hay síntomas durante las primeras etapas del cáncer de próstata, pero las pruebas de detección pueden detectar cambios que pueden indicar cáncer. La detección consiste en una prueba que mide los niveles de PSA en la sangre. Los niveles altos sugieren que puede haber cáncer.
Los hombres que experimentan síntomas pueden notar:
- Dificultad para comenzar y mantener la micción
- Una necesidad frecuente de orinar, especialmente por la noche
- Sangre en la orina o el semen
- Dolor al orinar
- En algunos casos, dolor al eyacular
- Dificultad para conseguir o mantener una erección
- Dolor o malestar al sentarse, si la próstata está agrandada
Síntomas avanzados
El cáncer de próstata avanzado puede implicar los siguientes síntomas:
- Fractura ósea o dolor óseo, especialmente en las caderas, muslos u hombros
- Edema o hinchazón en las piernas o los pies
- Pérdida de peso
- Cansancio
- Cambios en los hábitos intestinales
- Lumbalgia
Tratamiento
El tratamiento dependerá del estadio del cáncer, entre otros factores.
Factores de riesgo
Los médicos no saben exactamente por qué ocurre el cáncer de próstata, pero los siguientes factores de riesgo pueden aumentar su probabilidad:
Edad : el riesgo aumenta después de los 50 años, pero es poco común antes de los 45 años.
Raza o etnia : es más común en los hombres negros que en las cervezas blancas. Los hombres asiáticos e hispanos tienen un riesgo menor que los hombres negros o blancos.
Antecedentes familiares : si un hombre tiene un pariente cercano con antecedentes de cáncer de próstata, tiene una mayor probabilidad de desarrollarlo ellos mismos.
Factores genéticos : las características heredadas, incluidos los cambios en los genes BRCA1 y BRCA2 , pueden aumentar el riesgo. Las mutaciones en estos genes también aumentan la posibilidad de cáncer de mama en las mujeres. Los hombres que nacen con síndrome de Lynch también tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata y otros tipos de cáncer.
Otros posibles factores
Existe alguna evidencia que sugiere que otros factores pueden influir, pero los científicos necesitan más evidencia para confirmar su participación:
- Dieta
- Obesidad
- Fumar
- Exposición a productos químicos, como el herbicida Agente Naranja
- Inflamación de la próstata
- Infecciones de transmisión sexual
- Vasectomía
Etapas
Conocer la etapa del cáncer de próstata puede ayudar a una persona a comprender qué esperar y le informará las decisiones sobre el tratamiento. Enumeramos las etapas a continuación:
Etapa 0: Hay células precancerosas presentes, pero solo afectan un área pequeña y crecen lentamente.
Localizado (etapa 1) : el cáncer solo está presente en la glándula prostática. En esta etapa es posible un tratamiento eficaz.
Regional (estadios 2-3) : el cáncer se ha diseminado a los tejidos cercanos.
Distante (etapa 4) : el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos.
Diagnostico
Si un hombre tiene síntomas que pueden indicar cáncer de próstata, es probable que el médico :
- Preguntar acerca de los síntomas
- Preguntar sobre antecedentes personales y médicos
- Realizar un análisis de sangre para evaluar los niveles de PSA
- Realizar un análisis de orina para buscar otros biomarcadores
- Realizar un examen físico, que puede incluir un examen rectal digital (DRE)
Durante un DRE, el médico comprobará manualmente con el dedo cualquier anomalía de la próstata.
Algunos enfoques más nuevos tienen como objetivo tratar el cáncer de próstata sin los efectos secundarios que pueden traer otras opciones de tratamiento.
Éstas incluyen:
Después de la cirugía, un médico seguirá controlando los niveles de PSA.
En las secciones siguientes, enumeramos algunas opciones de tratamiento para cada etapa del cáncer de próstata, así como algunos enfoques nuevos y lo que significa el tratamiento para la fertilidad.
Cáncer de próstata en estadio temprano
Si el cáncer es pequeño y localizado, un médico puede recomendar:
Vigilancia o espera vigilante
Es posible que el médico controle los niveles de PSA en sangre con regularidad, pero no tomará medidas inmediatas. El cáncer de próstata crece lentamente y el riesgo de efectos secundarios puede superar la necesidad de un tratamiento inmediato.
Cirugía
Un cirujano puede realizar una prostatectomía. Pueden extirpar la glándula prostática mediante cirugía laparoscópica o abierta.
Radioterapia
Las opciones incluyen:
Braquiterapia : un médico implantará semillas radiactivas en la próstata para administrar un tratamiento de radiación dirigido.
Radioterapia conformada : se dirige a un área específica, minimizando el riesgo para el tejido sano. Otro tipo, llamado radioterapia de intensidad modulada , utiliza haces de intensidad variable.
El tratamiento dependerá de varios factores. Un médico discutirá la mejor opción para el individuo.
Cáncer de próstata avanzado
A medida que el cáncer crece, se puede diseminar por todo el cuerpo. Si se propaga o vuelve después de la remisión, las opciones de tratamiento cambiarán.
Las opciones incluyen:
Quimioterapia : puede destruir las células cancerosas de todo el cuerpo, pero puede provocar efectos adversos.
Terapia hormonal : los andrógenos son hormonas masculinas. Los principales andrógenos son la testosterona y la dihidrotestosterona. El bloqueo o la reducción de estas hormonas parece detener o retrasar el crecimiento de las células cancerosas. Una opción es someterse a una cirugía para extirpar los testículos, que producen la mayoría de las hormonas del cuerpo. Varios medicamentos también pueden ayudar.
Efectos sobre la fertilidad
La glándula prostática juega un papel en la reproducción sexual. El cáncer de próstata y muchos de sus tratamientos afectan la fertilidad de varias formas. Por ejemplo, si un hombre se somete a una cirugía para extirpar la glándula prostática o los testículos, afectará la producción de semen y la fertilidad.
Además, la radioterapia puede afectar el tejido prostático, dañando los espermatozoides y reduciendo la cantidad de semen para transportarlos. El tratamiento hormonal también puede afectar la fertilidad.
Sin embargo, algunas opciones para conservar estas funciones incluyen:
- Almacenamiento de esperma antes de la cirugía
- Extraer esperma directamente de los testículos para la inseminación artificial
Sin embargo, no hay garantía de que la fertilidad permanezca intacta después del tratamiento del cáncer de próstata. Cualquiera que desee tener hijos después del tratamiento debe analizar las opciones de fertilidad con su médico cuando elabore su plan de tratamiento.
Pruebas adicionales
Si un médico sospecha de cáncer, puede recomendar más pruebas, como:
Una prueba de PCA3 : busca el gen PCA3 en la orina.
Una ecografía transrectal : consiste en insertar una sonda con una cámara en el recto.
Una biopsia : un médico tomará una muestra de tejido para examinarla con un microscopio.
Solo una biopsia puede confirmar la presencia y el tipo de cáncer.
Una persona que necesita monitoreo en lugar de tratamiento puede necesitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada de rutina .
Panorama
Los hombres con cáncer de próstata en estadio temprano tienen una buena probabilidad de un tratamiento eficaz y de supervivencia. Según estadísticas anteriores, la ACS espera que los siguientes porcentajes de personas, en promedio, sobrevivan al menos otros 5 años después del diagnóstico:
Cáncer localizado o regional : Casi el 100% sobrevivirá al menos otros 5 años.
Distante: alrededor del 30% sobrevivirá al menos 5 años más si el cáncer ha afectado otras partes del cuerpo.
Con tratamiento, la tasa de supervivencia general a 5 años del cáncer de próstata es del 98%. Sin embargo, muchas personas viven más que esto.
La mejor manera de detectar el cáncer de próstata en las primeras etapas es acudir a exámenes de detección periódicos. Cualquiera que aún no haya asistido a las pruebas de detección debe preguntarle a su médico acerca de las opciones.
¿Cuándo debe comenzar un hombre a hacerse una prueba de detección del cáncer de próstata?
La asociación estadounidense de urología recomienda la detección a los 40 años para los hombres afroamericanos y aquellos con antecedentes familiares de cánceres, y a los 55 años para otros.
