La pareidolia es un fenómeno en el que creemos reconocer cosas en formas arbitrarias y vagas. Ejemplos conocidos incluyen el reconocimiento de caras en los animales en las nubes , gente que creen ver una persona en una sombra en un bosque oscuro.
Estos es resultado del fracaso del cerebro el cual están continuamente buscando el reconocimiento de formas en lo que se observa . La pareidolia puede tener una influencia muy fuerte en la percepción humana , por lo que el efecto puede ser muy convincente para una persona.
La pareidolia no es un fenómeno desconocido. A menudo, las piedras de forma irregular se confunden con fósiles.
La gente ha visto caras en la Luna durante mucho tiempo, en vegetales de formas extrañas e incluso tostadas quemadas, pero un grupo con sede en Berlín está rastreando el planeta marte a través de imágenes de satélite en busca de características similares a las humanas. ¿Qué hay detrás de nuestro deseo de ver caras en nuestro entorno ?
La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de la pareidolia. Pero casi todo el mundo lo ha experimentado. Cualquiera que haya mirado a la Luna y haya visto dos ojos, una nariz y una boca, ha sentido el tirón de la pareidolia. Es «la percepción imaginada de un patrón o significado donde en realidad no existe», según el World English Dictionary.
Es sacar una cara de un tronco de árbol anudado o encontrar animales de zoológico en las nubes. El estudio de diseño alemán Onformative está llevando a cabo quizás la búsqueda más grande y sistemática de pareidolia del mundo. Su programa Google Faces pasará los próximos meses olfateando formas que parecen caras en Google Maps.
Ciertamente no es el primero en descubrir rostros donde en realidad no existen. Esta semana, los grandes almacenes de EE. UU. JC Penney se agotaron de una olla que se creía que se parecía al líder del Tercer Reich después de que se notara el parecido en el sitio de noticias sociales Reddit. Un nugget de pollo con la forma del presidente de los Estados Unidos, George Washington, ganó más de £ 5,000 ($ 8,100) en eBay el año pasado.
En 2009, la familia Allen de Ystrad, Rhondda, vio el rostro de Jesús en la parte inferior de una tapa de Marmite. En lugar de las habituales manchas marrones mundanas, encontraron una imagen «reconfortante» y salvaron la parte superior después de terminar el frasco. Y la estadounidense Diana Duyser le dio un mordisco a una tostada de queso en 1994 solo para encontrarse cara a cara con lo que a ella le pareció la Virgen María. Se dio cuenta de la imagen quemada de la Virgen en el pan después del primer bocado y guardó el resto del sándwich durante más de una década.
Una década antes, unos 20.000 cristianos viajaron a Bangalore para rendir homenaje a un chapatti con la imagen de Cristo quemada. Algunos visitantes incluso ofrecieron oraciones al pan plano envuelto en vidrio. En 2011, un sitio de Tumblr que se especializa en encontrar cosas que se parecen a Hitler publicó una foto de una modesta casa adosada en Swansea. Su techo en ángulo se asemeja a un peinado, y se dice que la moldura sobre la puerta de la casa evoca el bigote característico del dictador Hitler.
Los diseñadores de Google Faces Cedric Kiefer y Julia Laub también se inspiraron en la pareidolia. Después de ver la famosa «Cara en Marte» tomada por el Viking Orbiter en 1976 y jugar con la tecnología de reconocimiento facial, sintieron curiosidad sobre «cómo el fenómeno psicológico de la pareidolia podría ser generado por una máquina», dice Kiefer.»Parece que hay algo fascinante en la pareidolia», dice Kiefer.
Si bien algunos rostros se asemejan a personajes de dibujos animados y arte abstracto, otras imágenes parecen casi «demasiado reales para creer que es solo una coincidencia», agrega. Pero, ¿por qué la gente ve caras en lo que literalmente no es más que una mancha o una extraña formación recosa? Algo de eso es nuestra herencia evolutiva, dice la Dra. Nouchine Hadjikhani de la Universidad de Harvard. Los humanos están «precableados» para detectar rostros desde el nacimiento, dice.»Si tomas a un bebé justo después de unos minutos de vida, dirigirá su atención hacia algo que tenga las características generales de un rostro versus algo que tenga los mismos elementos pero en un orden aleatorio», dice.
La tendencia a elegir figuras familiares se remonta a los primeros humanos, dice Christopher French de la Sociedad Británica de Psicología. «Hemos desarrollado cerebros que piensan de estas formas rápidas y sucias que suelen ser correctas, pero que a veces pueden llevarnos a ser sesgados sistemáticamente», explica.»
Otros expertos dicen que la pareidolia es una consecuencia de los sistemas de procesamiento de información del cerebro. El cerebro examina constantemente líneas, formas, superficies y colores aleatorios, dice Joel Voss, neurocientífico de la Universidad Northwestern. Le da sentido a estas imágenes asignándoles significado, generalmente al compararlas con algo almacenado en el conocimiento a largo plazo. Pero a veces las cosas que son un poco «ambiguas» se combinan con cosas que podemos nombrar más fácilmente, lo que resulta en pareidolia, dice.
La pareidolia también puede ser un producto de las expectativas de las personas, dice la neurocientífica Sophie Scott, del University College London. «Ser capaz de ver el rostro de Jesús en un brindis te dice más sobre lo que está sucediendo con tus expectativas y cómo estás interpretando el mundo en función de tus expectativas, en lugar de cualquier cosa que esté necesariamente en el brindis», dice ella.Y una vez que se ve el rostro de la Virgen o el perfil de George Washington, es prácticamente imposible no verlos, dice Bruce Hood, autor de The Self Illusion: How the Social Brain Creates Identity.»Esa es una de las cosas acerca de las ilusiones, tienen esta notable tendencia a formularse en la mente y es muy difícil repensarlas», dice.
Pero el simple hecho de ver una cara en un bocado de comida o en una cerca no explica por qué algunas personas gastan dinero para comprarlo o hacer una peregrinación para verlo. La pareidolia puede ser extremadamente evocadora, especialmente si una persona cree en los milagros, dice Scott. «Es una demostración increíblemente fuerte de cuán poderosos son estos efectos de percepción. Realmente queremos ver cosas como caras, realmente queremos escuchar cosas como voces, y nuestro sistema de percepción se dispondrá a hacer eso», agrega.
Para algunos, la pareidolia es una prueba de lo sobrenatural, dice Hood. «La gente buscará este tipo de cosas para algún tipo de intervención». El objeto en sí mismo también puede adquirir un significado especial, dice French. La gente asume que si ha sido producido por Dios, entonces ha sido «tocado por Dios» y «traerá buena fortuna», dice. Pero no es necesario ser particularmente religioso para apreciar la pareidolia.
¿Has visto una cara en las nubes, en una tostada o en el tronco de un árbol? Ya sabes a que se debe!
