La nueva variante de coronavirus descubierta en Sudáfrica Omicron

La OMS designa la nueva variante como Omicron y la designa como preocupante.

Hay una nueva variante del coronavirus en Sudáfrica. Y al parecer se está propagando con rapidez. La Organización Mundial de la Salud la designó como «preocupante» y la nombró omicron. Esto es lo que sabemos hasta ahora.

¿Cómo se llama la nueva variante?

El jueves, el ministro de Sanidad de Sudáfrica, Joe Phaahla, informó que los científicos de la Red de Vigilancia Genómica del país descubrieron una nueva variante de covid-19. La variante denominada B.1.1.529 fue omicron. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasificó como «preocupante.

¿Por qué omicron es diferente a las demás variantes?

El 18 de diciembre de 2020, se detectó en Sudáfrica la variante B.1.351, también llamada beta.Sin embargo, con B.1.1.529, los científicos dijeron que tiene un número inusualmente alto de mutaciones, con más de 30 en la proteína clave de la espiga.

Tulio de Oliveira, director del Centro de Respuesta Epidémica e Innovación (CERI), dijo que esta variante tiene «muchas más mutaciones de las que esperábamos». Y afirmó que se está extendiendo rápidamente, por lo cual esperan ver presión sobre el sistema sanitario en las próximas semanas. De Oliveira aconsejó a las personas que eviten los eventos de superpropagación.

¿Cuán transmisible es la variante omicron?

Aún no está claro.

Las autoridades sudafricanas expresaron preocupación por que la mutación pueda llevar a una evasión inmunitaria y a una mayor transmisibilidad. Sin embargo, dijeron que es demasiado pronto para saber el impacto de esas mutaciones sobre la eficacia de las vacunas contra el covid-19. Se necesitarán más estudios para conocer la gravedad clínica de la variante con respecto a las demás detectadas.

¿Dónde se ha detectado la variante Omicron?

Si bien hasta ahora solo se han identificado docenas de casos de la nueva variante, se han detectado en Sudáfrica, Botswana, Hong Kong, Israel y Bélgica.

Restricciones y prohibición de vuelos

Estos son los países que han anunciado restricciones hasta ahora por la nueva variante:

• Italia
• Austria
• Francia
• Japón
• Reino Unido
• Singapur
• Países Bajos
• Malta
• Malasia
• Marruecos
• Filipinas
• Dubai
• Jordania

Unión Europea

Al menos tres países de la Unión Europea, hasta el momento, han tomado medidas para prohibir la llegada de viajeros de Sudáfrica y otras naciones africanas debido a la preocupación por la propagación de la nueva variante.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, dijo en Twitter que la UE está estudiando la posibilidad de activar su “freno de emergencia para detener los viajes aéreos desde la región sudafricana”.

Por su lado, Alemania dijo que declarará a Sudáfrica como un “área de variante de virus”. Desde el viernes en la noche, las aerolíneas solo podrán volar desde Sudáfrica para repatriar a ciudadanos alemanes.

El ministro de Salud alemán en funciones, Jens Spahn, dijo que «fuimos, somos y seguiremos siendo cautelosos respecto a los ingresos al país. Esta variante recién descubierta nos preocupa, por eso estamos actuando de manera proactiva y temprana. Lo último que necesitamos ahora es que entre una nueva variante, lo que causará aún más problemas”.

Italia y Austria han prohibido la entrada a cualquier persona que haya estado en Sudáfrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia y Eswatini en los últimos 14 días.

Los ciudadanos austriacos todavía tienen derecho a regresar al país, pero serán sometidos a reglas de cuarentena «estrictas» según el Ministro de Salud de Austria, Wolfgang Mückstein.

En respuesta a la prohibición temporal del Reino Unido, el gobierno de Sudáfrica dijo que la decisión «parece haber sido apresurada».»Si bien Sudáfrica respeta el derecho de todos lopaíses a tomar las medidas de precaución necesarias para proteger a sus ciudadanos, la decisión del Reino Unido de prohibir temporalmente a los sudafricanos ingresar al Reino Unido parece haberse apresurado, ya que incluso la Organización Mundial de la Salud aún no ha asesorado sobre los siguientes pasos», dice el comunicado del gobierno.

La ministra de Relaciones Internacionales, Naledi Pandor, afirmó que la preocupación inmediata» es el daño que se pueda causar sobre el turismo y las empresas de ambos países.Sudáfrica anunció que buscará persuadir al gobierno británico para que «reconsideren» la decisión.