Médula Espinal

El conducto raquídeo contiene la Médula Espinal con sus recubrimientos (las meninges), tejido adiposo y un plexo nervioso. La meninges constan de tres capas: piamadre, aracnoides y duramadre; las tres son contiguas con sus contrapartes craneales. La piamadre de adhiere de forma estrecha a la medula espinal, mientras que la aracnoides lo hace a la duramadre más gruesa y más densa. El líquido cefalorraquídeo(LCR) esta contenido entre la piamadre y la aracnoides en el espacio espinal o subaracnoideo. El espacio subdural raquídeo es un espacio potencial por lo regular mal delimitado que existe entre la duramadre y la aracnoides. El epidural es un espacio potencial mejor definido dentro del conducto raquídeo que esta limitado por la duramadre y el ligamento amarillo.

• Nervios espinales: 31 pares
• Longitud: Hombres: 45 cm.
• Mujeres:   42 cm.
• Anchura: 10mm (1 cm)
• Peso promedio: 30 grs.
• Dos engrosamientos.

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En condiciones normales la medula espinal se extiende desde el agujero occipital hasta el nivel L1 en adultos. Se deriva del tubo neural por invaginación de las células ectodérmica del embrión. En niños termina en L3 y asciende con la edad. Las raíces nerviosas anterior y posterior a cada nivel espinal se unen entre si y salen por los agujeros intervertebrales para formar los nervios raquídeos de C1 a C5. A nivel cervical los nervios surgen por arriba de sus respectivas vertebras, pero a partir de T1 salen por debajo de sus vertebras.

Como resultado hay 8 raíces dorsales cervicales pero solo 7 vertebras cervicales . Las raíces nerviosas cervicales y torácicas superiores emergen de la medula espinal y salen por los agujeros vertebrales para formar los nervios raquídeos aproximadamente al mismo nivel. No obstante dado que la medula espinal termina casi siempre en L1, las raíces nerviosas inferiores recorren algunas distancia antes de salir por los agujeros intervertebrales . Estos nervios raquídeos inferiores forman la cauda equina (cola de caballo).

Por lo tanto practicar una punción lumbar por debajo de L1 en un adulto y L3 en niños , evita el trauma de la medula espina por la aguja. Es improbable el daño de la cauda equina , ya que estas raíces nerviosas flotan en el saco dural por debajo de L1 y tienden a ser impelidas en vez de ser perforadas por la aguja.

Una vaina dural cubre la mayor parte de las fibras nerviosas por una pequeña distancia, incluso después de salir del conducto raquídeo , por lo tanto los bloqueos nerviosos cerca del agujero intervertebral suponen un riesgo de inyección subdural o subaracnoidea. El saco dural y los espacio aracnoideos y subdural suelen extenderse hasta S2 en adultos y a menudo hasta S2 en niños. Debido a este hecho y al el menor tamaño corporal, la anestesia caudal implica un mayor riesgo de inyección subaracnoidea en niños que en adultos. Una extensión de la duramadre el filum terminal, penetra la duramadre y une al extremo terminal de la médula espinal (cono terminal) con el periostio del coxis.

El riego sanguíneo de la médula espinal y las raíces nerviosas, proviene de una sola arteria espinal anterior y dos arterias espinales posteriores. La arteria espiral anterior se forma a partir de la arteria vertebral de la base del cráneo y se propaga a lo largo de la superficie anterior de la medula espinal. La arteria espinal anterior irriga los dos tercios anteriores de la medula, en tanto que las dos arterias espinales posteriores irrigan el tercio posterior. Las arterias espinales posteriores surgen de las arterias cerebelosas inferiores posteriores y cursan a lo largo de la superficie dorsal de la médula en sentido medial a las raíces nerviosas dorsales.

Las arterias espinales anterior y posterior reciben sangre adicional de las arterias intercostales en el tórax, y las arterias lumbares en el abdomen. Una de estas arterias radiculares es grande , la arteria de Adamkiewicz o arteria radicular mayor que se desprende de la aorta. Por lo tanto es unilateral y casi siempre se origina en el lado izquierdo; proporciona el principal aporte de sangre a los dos tercios inferoanteriores de la medula espinal. La lesión de esta arteria puede tener como resultado, el síndrome de la arteria espinal anterior.

Fuente: Anestesiología Clínica de Morgan y Mikhail. 5ta edición/ Capitulo 45: Bloqueos espinales y caudales.