La estimulación nerviosa reduce el dolor y el uso de opioides después de la cirugía ortopédica

Beneficios mucho mayores de lo esperado’ en el ensayo aleatorizado inicial.

Una técnica llamada estimulación percutánea del nervio periférico produce reducciones «impresionantes» en las puntuaciones de dolor y el uso de opioides durante la primera semana después de los procedimientos de cirugías ortopédicas comunes, concluye un ensayo clínico aleatorizado publicado Online First in Anesthesiology, la revista oficial revisada la Sociedad americana de Anestesiólogia (ASA).

Los beneficios de la estimulación nerviosa posoperatoria fueron «mucho mayores de lo que habíamos anticipado, reduciendo simultáneamente las puntuaciones de dolor en más del 50 por ciento y el consumo de opioides en un 80 por ciento», según el informe del ensayo aleatorizado de Brian M. Ilfeld, MD, MS y colegas.

Con más estudios, creen que la estimulación de los nervios periféricos podría ser un complemento no farmacológico, seguro, eficaz, reductor de opioides para el manejo del dolor después de la cirugía.

En la estimulación percutánea de nervios periféricos, se coloca un pequeño cable eléctrico (cable aislado) junto a un nervio y se conecta a un generador de impulsos que funciona con baterías. El generador aplica una leve estimulación eléctrica al nervio, interrumpiendo la transmisión del dolor.

Aunque esta técnica de «neuromodulación» se ha utilizado ampliamente en pacientes con dolor crónico, el nuevo estudio es el primer ensayo controlado aleatorio para evaluar su uso para el dolor agudo después de la cirugía.

El estudio reclutó a 65 pacientes que se sometieron a cirugía común ambulatoria de las articulaciones, como la cirugía de juanete en el pie o la reparación del manguito rotador en el hombro. A todos los pacientes se les colocó un electrodo cerca de los nervios que sirven a la articulación quirúrgica.

La mitad de los pacientes fueron asignados al azar a estimulación eléctrica activa, ajustada para lograr el cambio sensorial deseado, que a veces se describe como una sensación como un «masaje agradable».

Los pacientes restantes recibieron un tratamiento «simulado» inactivo, con un generador de impulsos que parecía funcionar normalmente, pero no suministraba corriente eléctrica. Después de una semana, se compararon las puntuaciones de dolor y el uso de opioides entre los grupos. Las evaluaciones se realizaron en forma de “doble máscara”: ni los investigadores ni los pacientes sabían qué tratamiento estaba recibiendo el paciente.

Los resultados mostraron índices de dolor significativamente más bajos en el grupo de estimulación nerviosa activa. La puntuación media de dolor (en una escala de 0 a 10) fue de 1,1 en los pacientes que recibieron tratamiento activo, en comparación con 3,1 en el grupo simulado. La estimulación nerviosa activa también se asoció con un uso mucho menor de opioides para controlar el dolor posoperatorio.

La dosis mediana de opioides (equivalentes de morfina oral) durante toda la primera semana después de la cirugía fue de 5 miligramos en el grupo de tratamiento activo, en comparación con 48 miligramos en el grupo de simulación. Ese es un beneficio importante debido a los posibles efectos adversos de los opioides posoperatorios, como náuseas, estreñimiento, sedación y depresión respiratoria.

Aunque el ensayo se diseñó como un estudio piloto, los resultados «son independientes e indican que la estimulación percutánea de los nervios periféricos es muy eficaz para el dolor agudo», escribieron el Dr. Ilfeld y sus coautores. Esbozaron planes para un estudio posterior que actualmente está inscribiendo a un número mucho mayor de pacientes e incluirá una evaluación más completa del efecto del tratamiento en los subgrupos de pacientes.

Fuente: American Society of Anesthesiologists (ASA)